अवधेश कुमार ( 1951-1999)
( अवधेश कुमार को एक कवि और कलाकार के रूप में जाना जाता है। चौथा सप्तक में लिखे आत्मलेख में उन्होंने बड़े गर्व के साथ यह कहा था कि वे एक ही स्थिति पर कविता, कहानियाँ और लघुकथाएं लिख सकते हैं।‘ उसकी भूमिका’ नाम से उनका कहानी संकलन भी प्रकाशित हुआ है।यहाँ उनकी कुछ लघुकथाएं दी जा रही हैं)
दिल्ली
उबले हुए अंडे की तरह ठोस और मृत, गदराया हुआ और मूल्यवान यह शहर मिर्च और नमकदानियों के साथ हर किसी मेज पर सजा हुआ, हर समय उपलब्ध ।
यह शहर अपने से थोड़ा अलग खिसका हुआ शहर है-झनझनाता हुआ एक शहर से चिपका दूसरा से चिपका तीसरा से चिपका चौथा। कैमरा हिल जाने से जैसे तस्वीर में कई एक जैसी तस्वीरें पैदा हो जाएँ ।
यह शहर हमारे चारों तरफ छिलके के खोल की तरह शामिल हमारी परछाइयों को हमारे शरीरों से नोंचकर उतार फेंकने की कोशिश में तिलमिलाता है और निराशा और भय से इसके चेहरे की जर्दी काली पड़ जाती है।
पूरे देश पर छाने की कोशिश में निरन्तर मग्न और पीड़ित यह शहर फूटे हुए अंडों के मलबे के ढेर में धँसा हुआ करवट तक लेने में अस-मर्थ है।
आमीन ।
भूख की सीमा से बाहर
उन्होंने मुझे पहले तीन बातें बताईं -
एक : जब तक लोहा काम करता रहता है, उस पर जंग नहीं लगता। दो : जब तक मछली पानी में है, उसे कोई नहीं खरीद सकता। तीन : दिल टेबिल क्लॉथ की तरह नहीं है कि उसे हर किसी के सामने बिछाते फिरो ।
यह कहते हुए मेरे दुनियादार और अनुभवी मेजबान ने खाने की मेज पर छुरी के साथ एक बहुत बड़ी भुनी हुई मछली लाकर रख दी और बोले, "आओ यार अब इसे खाते हैं और थोड़ी देर के लिए भूल जाओ वे बातें जो भूख की सीमा के अन्दर नहीं आतीं।"
अधूरा नशा
एक अधूरे नशे में बौखलाए हुए आदमी की तरह असहज, वह बहुत अनर्गल सोच में अधभीगा, ठिठुरते हुए अपने दोनों हाथ बाँध लेता है।
एक खास तरह की ऊब और जकड़न में कसा उसके नशे का अधूरा चेहरा बड़बड़ाता है उसकी आँखों से, शब्दों से, उसकी चाल और उसके हाथ हिलाने के ढंग से। और इस तरह वह असंदिग्धरूप से कायर मनुष्य कर्म और नियति के दो अधूरे नशों के बीच अपनी असली औकात पहचानने की कोशिश करता है।
पता है उसे कि बहुत सारे विचार, निर्णय और परिकल्पनाएँ ठूंस-ठूंसकर भर दी गई हैं उसकी जेबों में। कोई-कोई तो बहुत गैरजरूरी और कोई बहुत कारगर उसके लिए ठीक उसी वक़्त में। पर वह चुनाव नहीं कर सकता, क्योंकि साथ में उसे जो एक अधूरा नशा भी दे दिया गया है।
वह यह भी नहीं जानता कि उसे अब कैसी शराब चाहिए या कि कैसा नशा सही रहेगा उसके लिए, जबकि एक कबाड़घर में प्रवेश करने के लिए साहस जुटाना है उसे और जिसके जुटाए जाने को अव और स्थगित नहीं किया जा सकता।
रात के इस तीसरे पहर में जबकि नींद में वह जहाँ होता अब नहीं है वहाँ- उसके पास हल्की-सी उम्मीद के सिवा तलब, और उसके सिवा सुबह का इंतजार बचा है।
और एक जवाबदेही जो उसने जितनी अपनी देह को देनी है, उतनी ही अगली सुबह सामने पड़नेवाले काम को भी ।
फिर उसने अपनी जेब में पड़े पैसे टटोले और उसे वे सबके सब नेक और जरूरी काम याद आने लगे, जिनमें उन्हें खर्च करना था। और इस प्रकार और इस कदर अधूरे नशे की जद से बाहर निकलते हुए वह-सुबह के दरवाजे के रास्ते एक दूसरी दुनिया के भीतर निडर धड़बड़ाते हुए घुस पड़ा।
कौवा
चिड़िया की लघुकथा में मेरी ऊब से पैदा हुई यह कौवे की लघुकथा। लेकिन चिड़िया मुझसे ऊबकर कहाँ गई होगी ? कौन-से आकाश में ? मुझे नहीं मालूम ।
मैं यही जानता हूँ कि जब मैंने कौवे की लघुकथा लिखने का निश्चय किया, तो नहीं पता था कि वह समस्यापूति की तरह कठिन था। मगर कौवा हंस की चाल के साथ फड़फड़ाता हुआ उतरा इस कागज पर, स्याही के धब्बे में आकर बैठ गया और अपनी कानी आँख से मुझे देखने लगा ।
मुझे उसका इस तरह देखना अच्छा नहीं लगा और उससे बचाने के लिए मैं कागज पर यूंही आड़ी-तिरछी रेखाएँ खींचने लगा। कौवे पर लिखने को कुछ था ही नहीं।
तब उसने स्याही के धब्बे में से अपनी चोंच बाहर निकाली और बोला- "मैं बताता हूँ, लिखो-'आज एक लेखक एक कौवे से डर गया'।"
