(यह कहानी यू के की है। ओह उत्तराखण्ड
की, जो कभी उत्तर प्रदेश का एक हिस्सा था। उत्तराखण्ड के एक छोटे से शहर के
बहुत मरियल नाम वाले मोहल्ले की। )
गुड्डी दीदी, जगदीश जीजू से प्रेम करती
थी। जब तक हमें यह बात मालूम नहीं थी, जीजू हमारे लिए जगदीश सर ही थे। जगदीश सर,
गुड्डी दीदी के घर किराये में रहते थे और ट्यूशन पढ़ाते थे। गुड्डी दीदी भी जगदीश
सर से ट्यूशन पढ़ती थी। यह बात किसी को भी पता नहीं थी कि गुड्डी दीदी, जगदीश सर
से प्रेम करती है। स्वयं गुड्डी दीदी को भी शायद ही पता रहा हो। वे इतना भर जानती
थीं कि चश्मूदीन होने के बावजूद जगदीश सर बड़े सुन्दर है, बहुत अच्छे से पढ़ाते
हैं। लम्बाई भी अच्छी है और जब हँसते हैं तो होंठों के ऊपर उगी हुई उनकी मूँछें
भी हँसती है। ये सब बातें गुड्डी दीदी हमको उस वक्त बताती थीं, जब जगदीश सर आसा
पास भी नहीं होते। मूँछों के हँसने वाली बात पर हम खूब खुश होते थे और जोर-जोर से हँसते
थे। कई बार हमें सामूहिक रूप से हँसते हुए देख जगदीश सर आ भी जाते तो बस इतना ही
कहते, ‘’अरे भाई हमें तो बताआो क्या बात है, हँसने का हक तक तो हमें भी है।‘’ उनको
देखते ही बंद हो चुकी हमारी हंसी का फव्वारा एक बार फिर से फूट पड़ता था। लेकिन
हम जगदीश सर को अपने उस आनंद का हिस्सा नहीं बनाते थे, जिसका रहस्य उठ जाने पर न
मालूम वह उसी प्रकार बना रहता या नहीं।
जगदीश सर किराये का कमरा लेकर अकेले ही
रहते थे। वे किसी सरकारी विभाग में मुलाज़िम थे और खाली वक्त में अपने कमरे में
पढ़ते रहते थे। यदा-कदा मौसी, यानी गुड्डी दीदी की मां, जब अपने लिए भी चाय बनाती
तो जगदीश सर के लिए भी भिजवा देती थी। कभी खाना खाने के लिए भी बुलवा लेती। गुड्डी
दीदी ही दौड़-दौड़कर जाती- चाय पहुंचा देती या खाने के बुला लाती। प्रेम क्या
होता है, हम में से कोई नहीं जानता था। हो सकता है जगदीश सर जानते रहे हों, बहुत
सी बातों के जानकार होने के कारण ही वे हम सबके सर थे।
जगदीश सर को शुक्रगुजार होना चाहिए मोहल्ले क के दबंगों का कि उन्हें इस बात की भनक उस
वक्त नहीं लग पायी कि गुड्डी दीदी और उनके बीच प्रेम पनप रहा है। इस बात की खबर
उन्हें तब लगी, इतने बाद में कि तब जगदीश सर को मोहल्ले का ही निवासी मान लिया
गया था। वरना, वह किस्सा तो आज तक मशहूर है- सुशीला दीदी, दीवान जी की बेटी जो मोहल्ले क की पहली लड़की हुई जिसका किसी सरकारी नौकरी में
चयन हुआ, घर लौटते हुए एक लड़के के साथ उसकी साइकिल में बैठकर आती थी। मोहल्ले की
सरहद पर वह लड़का सुशीला दीदी को साइकिल से उतार देता था और वहां सुशीला दीदी
पैदल-पैदल, बार-बार ढलक जाते अपने दुपट्टे को संभालते हुए घर तक पहुँचती थी। लड़का
अपनी साइकिल पर पैडल मारकर कोई मधुर गीत गाते हुए निकल जाता था। मोहल्ले के दबंगों
को यह बात चुभनें लगी थी कि कोई अनजान लड़का उनके मोहल्ले क की लड़की को रोज साइकिल पर बैठाकर छोड़ने आता
है। एक दिन उन्होंने मंत्रणा की और सुशीला दीदी के चले जाने के बाद भी उतर गयी साइकिल
की चैन को चढ़ाने में व्यस्त उस लड़के पर हमला बोल दिया। जमकर उसकी कुटाई की।
उसकी साइकिल तोड़ दी। लड़के की नाक से खून निकलने लगा। खून से लथपथ हो चुके चेहरे
को देख दबंगों ने उस अकेले लड़के को धक्का दिया और वहां से रफू-चक्कर हो गये।
